Da Vientiane a Pakse attraverso Luang Prabang

Il nome Vientiane significa "città del sandalo", ed è situata su un'ansa del fiume Mekong. Sebbene sia la città più grande del Laos, è abbastanza piccola da poter essere esplorata facilmente. I siti più antichi della città sono i suoi templi: That Luang, un'enorme stupa che si dice contenga la reliquia del Buddha, portata in Laos secondo la tradizione nel III secolo a.C., e Wat Si Saket, che ospita oltre duemila immagini di Buddha.

Partendo da Vientiane, il viaggio si dirige verso Nam Kat Yorla Pa, passando per Oudomxay, una città importante e vivace situata tra Vietnam, Cina, Birmania e Laos meridionale. Questo percorso consente ai viaggiatori di scoprire paesaggi panoramici e di vivere la cultura locale lungo il tragitto.

Nam Kat Yorla Pa è un'area forestale protetta lungo il fiume Nam Kat, incentrata sulla conservazione forestale e sul turismo ecologico. I visitatori possono esplorare la bellezza esotica della regione, le ricche culture etniche, le avventure emozionanti, i paesaggi naturali sereni e la flora e fauna diversificate.

Il viaggio verso Pakbeng passa attraverso villaggi delle etnie Kamu, Hmong e Lao Loum. I viaggiatori possono osservare i contadini di montagna al lavoro, mentre praticano l'artigianato tradizionale, allevano bestiame e coltivano riso su pendii ripidi. Il riso, conosciuto come riso glutinoso, viene seminato una volta all'anno e costituisce l'alimento base della dieta locale. Le foreste circostanti forniscono germogli di bambù e altre piante commestibili, mentre torrenti e fiumi vengono utilizzati per la pesca e la cattura di animali selvatici. Pakbeng, un grande villaggio alla confluenza dei fiumi Mekong e Nam Beng (che letteralmente significa "foce del Beng"), si trova sulla sponda settentrionale del fiume. In quest'area, il Mekong forma il confine tra le province di Sayaboury e Oudomxay.

Mentre il Mekong si restringe e pareti di roccia nuda si innalzano sopra l'acqua, i viaggiatori si fermano per visitare le grotte sacre di Pak Ou. Riempite nel corso dei secoli con migliaia di statue di Buddha, queste grotte sono un importante sito spirituale e culturale. Il viaggio prosegue verso Luang Prabang, una città rinomata per i suoi templi ben conservati, l'architettura coloniale e la vivace vita culturale.

Luang Prabang, un'antica capitale reale in una valle lungo il Mekong, è celebrata per la sua bellezza naturale e l'eccezionale architettura buddista. L'UNESCO l'ha dichiarata Patrimonio dell'Umanità. Durante il tour della città, i visitatori esplorano templi, il Museo del Palazzo Reale, strade affascinanti, mercati locali e l'atmosfera lungo il fiume.

Le cascate di Kuang Si sono un parco naturale spettacolare dove l'acqua precipita su formazioni calcaree in piscine turchesi. La foresta circostante offre un ambiente sereno per nuotare, fotografare e osservare la fauna locale. I villaggi etnici nelle vicinanze consentono ai visitatori di sperimentare l'artigianato tradizionale e gli stili di vita locali.

I viaggiatori proseguono da Luang Prabang a Pakse e poi visitano Champasak, una città nota per la sua importanza culturale e storica. Da Champasak, il viaggio prosegue verso Si Phan Don, o le "4000 Isole", un paesaggio fluviale unico lungo il Mekong, con scenari mozzafiato e opportunità di esplorare villaggi locali e corsi d'acqua.

Champasak si trova a circa 8 km dai templi pre-angkoriani di Wat Phu Champasak. Gli indù Khmer scelsero questo sito per la sorgente che scorre vicino alla cima della collina di 607 metri e per la forma della cima della collina, che ricorda un lingam, simbolo di Shiva. Si Phan Don, un tratto di 50 km del Mekong appena a nord del confine cambogiano, si allarga fino a 14 km durante la stagione delle piogge, formando il punto più ampio del fiume. Quest'area è nota per le sue isole tranquille, i villaggi tradizionali e la bellezza naturale, offrendo un'esperienza unica dei paesaggi fluviali del Laos.

L'altopiano di Bolaven è famoso per i suoi paesaggi rigogliosi e le estese piantagioni di caffè, introdotte dai francesi nel XX secolo. Il gruppo etnico Laven gestisce la coltivazione del caffè, combinando tecniche agricole tradizionali con pratiche moderne. I visitatori possono anche godere di cascate, punti panoramici e villaggi locali, immergendosi nella cultura e nella bellezza naturale della regione.

Nell'ultimo giorno, i viaggiatori si trasferiscono dall'altopiano di Bolaven all'aeroporto di Pakse per la partenza.